Bij het beperkte fysisch onderzoek wordt de hoeveelheid vocht in het substraat (%), de bulkdichtheid (gewicht/kubieke meter), de inkrimping en de poriengrootte bepaald. Bij een druk hoogte van -10 cm wordt de volumefractie lucht (%), de volumefractie water (%) en het watergetal van de organische stof bepaald.
Bij het uitgebreide fysisch onderzoek worden van deze laatste drie onderdelen ook de waarden bepaald bij drukhoogtes van -3 cm, -32 cm, -50 cm en -100 cm.